SEMUC CHAMPEY, TURISMO DE AVENTURA

Alta Verapaz es un departamento ubicado al norte de Guatemala, a unos 200 km de la Ciudad de Guatemala.
Limita al norte con El Petén; al este con Izabal; al sur con Zacapa, El Progreso y la Baja Verapaz; y al oeste con El Quiché. Su cabecera es Cobán.
Es uno de los departamentos más ricos en naturaleza de Guatemala: destacan entre sus maravillas las piscinas de Semuc Champey (en el Río Cahabón); las cuevas de Candelaria, el Rey Marcos y Lanquín; y sus bosques húmedos.
En su patrimonio histórico-artístico, destacan los 64 enclaves arqueológicos correspondientes al período maya y algunos edificios religiosos singulares del período colonial, sobre todo en Cobán, San Juan Chamelco y San Pedro Carchá.
Tanto su nombre como el del departamento de la Baja Verapaz hacen alusión a la verdadera paz con la que estos territorios fueron incorporados a la Corona de Castilla y evangelizados sin que mediaran acciones militares (gracias a la intervención del dominico Bartolomé de las Casas), después de que los nativos ofrecieran en primera instancia una feroz resistencia frente a las tropas conquistadoras.
Además del castellano, en la región se hablan el q'eqchi, el pocomchi y el achi.

Semuc Champey, que hace honor a su nombre, significa “Escondido en lo profundo de la piedra”. De modo que los espíritus aventureros, que no se conforman con la belleza de las piscinas superiores, pueden descender por debajo de la formación rocosa allí donde el río ha excavado una cueva a través de la cual el torrente de agua se desparrama en una segunda cascada atronadora.

Es necesario contar con la ayuda de un guía para poder descender hasta esta cueva y disfrutar del soberbio espectáculo orquestado por el agua, pero ¿qué mejor que sentarse bajo un techo de estalactitas para sentir el poder incontestable del caudal del río manando de la oscuridad? Vale la pena detenerse allí un rato y permanecer envuelto en los millones de partículas en los que se rompe el agua, mientras se espían los secretos íntimos de la tierra.
Datos prácticos
Entrada: Q10 nacionales y Q20 para los extranjeros. El parque cuenta con merendero, baños y senderos habilitados. Las facilidades no restan autenticidad al entorno natural.
Cómo llegar
Desde Cobán se puede tomar un minibús que tardará unas dos horas y media en recorrer los 70 km que separan a la cabecera departamental de la entrada del parque.

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RAPIDOS DEL RIO CAHABON, GUATEMALA

El municipio de Santa María Cahabón, es un lugar con paisajes, montañas y ríos; ésto da lugar a varias atracciones para los amantes de la naturaleza.

Bordeado por vegetación, liquidámbar y bosques de pino, el río Cahabón recorre con ímpetu alta Verapáz. Por algo en las mitologías, los ríos son mágicos. Conforme avanza en su curso, se convierte en un torrente de agua impresionante.

Cuando el Cahabón alcanza Semuc Champey, en el municipio de Lanquín, lo hace acompañado por un estuendo sobrecogedor, se podría pensar que allí el trueno no baja del cielo, sino surge de la misma tierra.

Como una de las principales atracciones turísicas del municio de Santa María Cahabón, se encuetran los rápidos del Río Cahabón, que empiezan en la aldea Saquip y termina en el Río Oxec.

La comunidad Queqchí Saquijá de Cahabón, Alta Verapaz, Guatemala, le ofrece una aventura sin igual en el Río Cahabón.

Cultura viva y Adrenalina Pura es lo que va ha encontrar en éste río místico.

La Aventura comienza desde la ciudad de Cobán, cabecera del departamento de Alta Verapáz.

Diríjase hacia el municipio de Lanquín en un recorrido donde disfrutará de los hermosos y verdes paisajes de la Verapaz.

Al llegar al poblado de Lanquín debe continuar por el caminio que va hacia el municipio de Cahabón, unos kilómetros después de salir de Lanquín, encontrará la entrada a la ruta conocida como " La Ecológica".

El descenso de ríos, es una actividad deportiva y recreativa que consiste en recorrer el cauce de ríos en la dirección de la corriente ( río abajo). Los ríos que se navegan tienen algún grado de turbulencia, éstos también son llamados ríos de " aguas blancas" debido a que ese color es característico de la espuma que genera la turbulencia en los cuerpos de agua. Otra denominación común para este tipo de ríos es simplemente " rápidos". Esta actividad se conoce también por la palabra en inglés " rafting".

¿ Que equipo necesita?

Una embarcación y remos especializados para descenso de ríos.

Un guía, también llamado timonel, posee experiencia y conocimientos sólidos de los rápidos de acuerdo a la clase de río por recorrer.

Equipo personas: chaleco, casco, ropa y calzado adecuados, en casos necesarios, un traje de neopreno.

Equipo colectivo adicional: cuerdas de rescate, bolsas secas, alimentos y bebidas, bomba de aire, anillos y botiquín.

Equipo adicional para timonel: silbato

Equipo personal adicional de seguridad y rescate: cuchillo para río, conta extensible o cola de vaca y arnés.

En el descenso de ríos existe una clasificación internacional ampliamente aceptada para clasificar los ríos según su grado de dificultad al navegarlos.

Aguas planas. Se refiere a cuerpos de agua cuya superficie es prácticamente plana, sus remolinos, huecos y olas son despreciables.

Clase I. Muy fácil. Aguas casi planas, muy poco turbulentas con olas pequeñas. totalmente navegable.

Clase II. Fácil. Aguas un poco turbulentas con huecos y hoyos de no más de 25 centimetros, remolinos pequeños sin peligro alguno para un nadador.

Clase III. Intermedio. Aguas turbulentas con huecos y olas medianas de mas de un metro, remolinos de cuidado para un nadador y de alguna consideración para una embarcación. La navegación requiere buena técnica y conocimiento del río. Existen algunos pasos técnicos de atención.

Clase IV. Difícil. Aguas blancas muy turbulentas pero precedibles, Huecos y olas de hasta dos metros, remolinos considerables para una embarcación. Pueden existir cascadas de consieración. La navegación requiere muy buena técnica y conocimiento del río. Existen pasos estrechos que requieren maniobras técnicas complicadas.

Clase V. Experto. Aguas blancas muy turbulentas poco predecibles con olas y huecos de más de dos metros. Remolinos y cascadas de peligro. Requiere un grado de técnica experto y muy buen conocimiento del río. Necesidad de maniobras extremadamente técnicas.

Clase VI. Extremadamente difícil o NO navegable. Se considera muy difícil o imposible de navegar.

Señales.

Existen ciertas señales visuales indispensables para la comunicación en los rápidos, ya sea entre personas o entre embarcaciones. Las principales son:

Hombre al agua

Alto

Adelante

Reunión. Se utiliza para dos o más embarcaciones.

Peligro, se requiere orillarse o extremar precauciones.

Una buena medida de seguridad adicional es no navegar solo, siempre es recomendable descender un río en grupos de dos o más embarcaciones.

Bueno, si está listo: póngase su traje, tome su remo, ajúste su casco y súbase a la balsa... las siguientes horas serán de adrenalida pura y contemplación de la naturaleza, trabajo en equipo y convivencia con el pueblo Queqchí.

En el río Cahabón, podrá contratar dos opciones:

Recorrido de 12 kilómetros, a un precio de $ 35.00 que incluye transporte y alimentación

Recorrido de 19 kilómetros, a un precio de $ 45.00 que incluye transporte y alimentación.

Es necesario un grupo mínimo de cuatro personas.

Otras de sus atracciones son las Cataratas de Petizimpec, en el Río Acátela y las Grutas Chuchuba.

En Cahabón se elaboran artesanías tales como: jícaras, cerámica, jarcia, muebles, instrumentos musicales, objetos de palma, metales, cerería, talabartería, tejas y ladrillos.

Entre las danzas folklóricas que se presentan en este Municipio se puede mencionar la danza de Max y Son Xabel.

El idioma que hablan es el Español y Qéqchí.

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